当国足新主教练的最终人选落到里皮身上时，并不让人意外，他曾经在恒大执教2年多，对中国球员非常熟悉，又曾是世界杯冠军教练，执教经验异常丰富，除了接近70的年龄，似乎没有任何不妥。

然而里皮这一生只在意大利国家队待过四年，此外再没染指过国家队，他真的适合国足么？或许回顾在意大利的四年，看看他遇到的困难与解决问题的能力，会是一个很好的参考。

里皮第一次接手意大利国家队是在2004年欧洲杯之后，前任老帅特拉帕托尼固执地不用年轻人，导致意大利缺乏活力，在小组赛被丹麦、瑞典默契球淘汰出局。里皮上任，所有人都以为他将会重用自己曾经在尤文图斯的爱将皮耶罗，但是里皮表示，他的设想是组建一支由U-21国家队优秀球员和在2004年欧洲杯上表现出色的球员组成的国家队。

里皮最终兑现了承诺，在跨度两年的世界杯欧洲区预选赛里，意大利10场比赛7胜2平1负，早早锁定小组第一出线，皮耶罗、维耶里分别只打入1球，慢慢从国家队淡出，卢卡·托尼成为意大利预选赛的最佳射手，打入4球，吉拉迪诺、德罗西等当时只有22、3岁的球员都开始得到重用。

之后的意大利发生了两件大事，一是核心托蒂在2006年2月19日的联赛中重伤，不得不手术，一直无法康复，里皮必须要抉择，是否给托蒂留位置；二是2006年5月4日，《米兰体育报》刊登出尤文图斯总经理莫吉与裁判指定员的电话记录，“电话门”丑闻事件爆发，包括里皮、布冯在内的多人被卷入，甚至一度传出里皮要下课的消息。

里皮强大的抗干扰能力展露无疑，他一方面明确了以当时世界最好后腰之一的皮尔洛作为核心，并直接照搬安切洛蒂在AC米兰为皮尔洛量身打造的三后腰体系，加图索、佩罗塔等跑动能力极强的中场球员得到重用；同时坚决不理会电话门事件的持续发酵，尽量给国家队一个安静的备战环境，安抚了所有球员的情绪。

同时，他的固执也让人印象深刻，当时意大利国内不断吹捧卡萨诺是转世灵童，一直要求里皮重用，他始终视而不见，同时弃用了当时在罗马状态不错的带刀后卫帕努奇，转而扶持后起之秀扎卡尔多和巴尔扎利。

最终德国世界杯，里皮带上已经33岁的老将因扎吉，等到了神奇康复的托蒂，他的球队摆脱掉以往意大利那种小组赛九死一生的尴尬局面，小组赛2-0胜加纳、1-1平美国、2-0胜捷克，兵不血刃就出线，之后十六强1-0最后一分钟点球绝杀澳大利亚、八强3-0轻取乌克兰，半决赛2-0荡气回肠地完胜德国。

决赛的里皮暴露出他一贯的疲软，2002/2003赛季带领尤文的欧冠决赛就熬了120分钟也没拿下AC米兰， 2013年带领恒大在亚冠决赛两回合都是惊险被首尔FC逼平，以客场进球多勉强夺冠，2006年世界杯决赛戏剧性地出现齐达内勺子点球、马特拉齐制造红牌等一系列事件之后，依然是一场120分钟的平局，只是这一次运气之神站在了里皮的身边。

世界杯之后，夺得冠军的里皮却坚决拒绝了意大利足协请求续约的决定，他倔强地说，整个电话门事件我非常不喜欢，我必须要做出表态。但是后来，他不无后悔地说，其实自己当时应该留下来，那支球队本来很有希望在欧洲杯上再做出一番成就。

2008年，多纳多尼的意大利国家队在欧洲杯铩羽而归之后，里皮再次回到国家队。彼时的皮尔洛已经跟着AC米兰状态下滑，没了当年之勇，里皮却坚定地选择信任他的爱将。

在预选赛2比1击败黑山的比赛中，里皮追平波佐的30场意大利国家队不败的纪录，并且拿下了7胜3平的不败战绩。

或许是2006年的成功给了他太坚定的自信，或许是他太信任自己的老部下，2010年的阵容里，里皮坚持带上了腿部拉伤、至少两场比赛无法出场的皮尔洛，带上了在俱乐部老态尽显的卡纳瓦罗、卡莫拉内西和赞布罗塔，带上了在AC米兰已经被折磨掉所有自信、但是在预选赛打入4球的吉拉迪诺，同时，他再一次固执地拒绝了卡萨诺，也不敢相信更年轻的巴洛特利。

结果，到了决赛场上，由于皮尔洛一直无法出场，吉拉迪诺状态糟糕，同时又不敢信任博努奇、帕奇尼，里皮不得不用那些今天看来不堪大用的人物，比如蒙托利沃、迪纳塔莱和佩佩。

屋漏偏逢连夜雨，意大利小组赛首场对阵巴拉圭，布冯踢了半场就因伤下场；卡纳瓦罗首场被对手力压攻入一个头球，第二场又失误送礼，导致球队两连平。最后一场不得不胜，球队早早落后，里皮不得不在下半场换上带伤的皮尔洛，最终2-3输给斯洛伐克，被淘汰出局。

回顾里皮的两届世界杯之旅，2006年对格罗索、马特拉齐两大神人的敢用，成为最成功的妙手，2010年对一批老将的重用，是最大败笔。

所有伟大教练都有一个共同的特质，固执，里皮也不例外。从早年对待巴乔，到两次世界杯期间对待卡萨诺，甚至包括在恒大时期对孔卡的态度，里皮的固执变成一把双刃剑，成也萧何败萧何。

现在到了中国国家队，他作为银狐的神奇肯定存在，固执的一面又将针对谁呢？